Tobaksmesteren har stoppet piber med alt fra jordbær til chili

Man forventer næsten at blive spurgt om, hvad kodeordet er, når man står foran den gamle mahognidør med blyindfattede ruder hos Scandinavian Tobacco Group (STG) i Assens. Inde i hulen bag døren har tobaksmester Lasse Berg sit arbejdsrum, hvor han laver tobaksblandinger ud fra kundernes personlige ønsker.

Konceptet hedder "My Own Blend" og startede i 1939 med tobakshandler Poul Olsen, som havde tobaksforretning og -blanderi ved Østerport i København. Her kunne kunder komme ind fra gaden og få blandet personlig tobak efter deres egne ønsker og opskrifter.

I 1989 blev My Own Blend solgt, men den originale dør fra Poul Olsens forretning er nu indgangen til tobaksblanderiet hos STG, hvor 48-årige Lasse Berg viderefører arven.

– Man kan gå ind i en af de mere end 90 lokale specialbutikker, som forhandler My Own Blend, og fortælle om sine idéer og ønsker. Så lander bestillingen hos mig. Den første gang blander vi én dåse på 100 gram, men derefter skal man mindst bestille tre dåser, fortæller Lasse Berg.

(For) Stærk tobak

På hylderne i Lasses tobaksblanderi står omkring 50 forskellige slags tobak i store gennemsigtige bøtter. De har hvert sit nummer, og når han letter på lågene, er der tydelig forskel på duften fra fx Latakia, som er en krydret orientalsk tobak, og Virginia som er mere mild og sød.

Lasse Berg har aldrig været bange for at eksperimentere og prøve nye tobaksblandinger af. Han var fx en af de første, der begyndte at bruge jordbær i tobaksblandingerne i 1990’erne.

– Dengang var der mange, det tænkte: ”Hvad har du gang i?”, men i dag kan folk godt forholde sig til både jordbær og æble i tobakken, siger Lasse Berg.

I 2013 vandt han en pris ved den internationale tobaksmesse InterTabac i Dortmund for sin blanding ”No.33”, som både dufter og smager af lakrids. Det havde taget ham to år at udvikle den.

– Pibetobak dufter på én måde, når den er blandet, og på en anden måde, når du sætter ild til den. Jeg lavede en lakridsblanding, som dufter og smager ens. Den blev kåret som den mest innovative og autentiske pibetobak i hele Europa siger Lasse Berg, som dog også har haft mindre heldige resultater:

– I min ungdom prøvede jeg blandt andet at komme chilipulver i en tobaksblanding. Det gør jeg aldrig igen. Min pibe og min mund blev ødelagt, og blandingen kom aldrig ud i butikkerne.

At ryge pibe er en livsstil

Der er sket meget på tobaksområdet i Danmark, siden My Own Blend startede i 1939. Op gennem 1980’erne kom der øget fokus rygnings sundhedsskadelige effekter, og i 2016 trådte et tobaksdirektiv i kraft i EU's medlemslande, som blandt andet forbød frugt- eller mentolsmag i cigaretter.

Medlemslandene skal inden for de næste par år afgøre, om smagsstoffer også skal forbydes i pibetobak.

– Jeg holder altid vejret, når der kommer nye restriktioner. Overlever My Own Blend også det her? Indtil videre er det lykkedes, men jeg er helt med på, at det lige pludselig en dag måske ikke kan lade sig gøre mere, siger Lasse Berg.

Han er også helt med på, at ingen former for tobak ikke er sundt. Heller ikke pibetobak.

Alligevel håber han, at det fortsat får lov til at eksistere.

– At ryge pibe er en livsstil. Det er hovedsageligt voksne mennesker, der gør det, og de er godt klar over, at de ikke skal gøre det hele tiden. Mange bruger det sammen med en god kaffe eller et glas vin eller spiritus, siger han og fortsætter:

– Det, jeg godt kan lide ved at ryge pibe, er fordybelsen og roen. Du kan ikke stresse med en pibe. Du er nødt til at sætte dig ned, stoppe den, tænde op og holde liv i den. Piben giver plads til eftertænksomhed. Og som så meget andet handler det også om at gøre det med måde.

Klik gennem galleriet og se, hvilken berømthed Lasse Berg har ekspederet, som gjorde størst indtryk på ham.

I 1960’erne blev tobakshandler Poul Olsen udnævnt til Kongelig Hofleverandør, efter Kong Frederik IX begyndte at ryge pibe. Han får lavet sin egen blanding, som hedder Kong Frederik og i dag kaldes Kong Frederik English. Den består blandt andet af gylden Virginia, sødlig Cavendish og Latakia, som er en røgtørret, krydret tobak, der var populær i 1950’erne.

Lasse har stadig det gamle kundekartotek fra Poul Olsens tobaksforretning og -blanderi ved Østerport i København. Her kan han slå kunder op helt tilbage fra 1950’erne og finde deres opskrifter. – Har man en bedste- eller oldefar, som har haft sin egen tobaksblanding, kan vi være heldige at finde og genskabe den, for tobaksnumrene er identiske, siger Lasse Berg.

Som 16-årig røg Lasse Berg pibe for første gang sammen med en kammerat. "Vi røg en gul Sweet Dublin, som bare river tungen af. Vi røg pibe i en uge og sad og græd hver gang. Vi prøvede med en tår Cola og en øl, men det hjalp ikke. Så det var det," siger Lasse Berg, som genoptog piberygeriet, da han kom i lære i 1995. I dag ryger han kun et stop pibe om dagen på arbejde.

Da Tivoli i København havde 150-års jubilæum, blev der lavet en særlig tobaksblanding T150. Den består blandt andet af den milde og søde Virginia og et strejf af rosenblade, som dog kun er for syns skyld. Den bliver ifølge Lasse stadig solgt i stor stil.

Egentlig skulle Lasse Berg have været i lære i musikafdelingen hos radio/tv-kæden Fredgaard, men så faldt han over et opslag, hvor Poul Olsen søgte en tobaksmesterelev. I opslaget stod der, at man skulle være indstillet på at begynde at ryge pibe. Til samtalen en fredag fik Lasse to piber og en mild tobak med hjem, og så startede han i lære om mandagen. Efter et år fik han at vide, at mester ikke kunne lære ham mere.

Det største, Lasse Berg nogensinde har oplevet, var, da guitaristen i heavy metalbandet Metallica, Kirk Hammett, kom ind i butikken på Strøget i København for at købe Cubanske cigarer. Lasse introducerede ham for en masse andet fra Cuba og endte med at få fribilletter til Metallicas koncert i Forum i 1997 og en personlige hilsen ”Thank you for the good cigarservice.”